La historias de desarrollo de juegos innovadores muchas veces son las más interesantes porque nos muestran fuentes de inspiración inesperadas y grupos de creadores que regularmente trabajan de formas fuera de lo convencional, muchos de ellos empezando como pequeños e incipientes grupos. Además podemos ver en perspectiva cómo evolucionaron ciertas ideas usadas en los juegos y que factores motivaron ciertos cambios y el camino que siguieron los desarrolladores.
Una historia que nos recuerda a la de Katamari por sus semejanzas es la del origen del famoso juego de Valve, Portal, que fue la evolución y secuela espiritual de un juego creado por estudiantes de la escuela de videojuegos DigiPen Institute of Technology, presentado como un proyecto escolar. El juego que presentó un prototipo de las distintivas mecánicas de juego de Portal, es Narbacular Drop creado por dichos estudiantes bajo el nombre Nuclear Monkey Software y disponible de forma gratuita para PC.
Narbacular Drop es un juego estilo puzzle donde tu objetivo es rescatar a una princesa que no puede saltar de un calabozo que resulta ser un ser viviente, usando un par de portales que se pueden colocar en cualquier objeto orgánico en los escenarios (excluyendo objetos metálicos y artificiales) y presentando una perspectiva de primera persona. Pero como mencioné, la mayor limitante y factor de dificultad es la imposibilidad de saltar por lo que esto incrementa el reto al tener que usar más creativamente los portales para moverse de una plataforma a otra. Y una diferencia esencial entre las mecánicas de este juego y Portal es que en este si es posible lanzar y abrir portales detrás y a traves de otro portal facilitando algunas estrategias dentro del juego.
Este juego además de haber ganado varios premios como el propio de su escuela y por parte de varias publicaciones, como supimos posteriormente llamó la atención de Gabe Newell por lo que gracias a esto se integraron a Valve Corporation y fue posible la creación de los juegos de Portal. Actualmente Narbacular Drop esta disponible para descarga gratuita en la página de DigiPen Institute of Technology aunque no corre directamente en sistemas operativos actuales, requiriendo emuladores debido a ser creado para PC de su año de lanzamiento, 2005.
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