Algo que caracterizado a las máquinas y juegos de arcade es que estan hechos para ser jugados en lugares públicos, por mucha gente, por lo que sus juegos deben ser difíciles y no muy largos para que los jugadores tengan suficiente juego por cada moneda; además deben de ser atrcativos audiovisualmente y dar gratificación inmediat para que el jugador se mantenga interesado en jugarlos y volverlos a jugar. Aparte los arcade tienen la ventaja de que mucho del hardware que contienen se puede modificar y adaptar a cada juego usando a veces lo más reciente en tecnología así que por eso se mantuvieron por muchos tiempo varios pasos adelante de lo que podía presentar cualquier consola casera o computadora, al menos en términos de aprovechamiento de la tecnología.
Por estas peculiaridades y debido a lo desconocido y variable de la tecnología interna de las máquuinas de arcade ya que requiere de cierto conocimiento de electrónica y programación, hay muchos datos e información que la gente desconoce de ellos, aqui les enlisto algunos de los más interesantes.
- Originalmente los videojuegos de arcade se consideraron la evolución de los juegos de destreza como los pinball que normalmente solían instalarse en bares, carnavales y centros de juegos como los boliches, es por eso que los primeros centros donde se tenían video juegos de arcade eran esos lugares que no eran muy visitados por niños y adolescentes, por lo mismo perduró cierto prejuicio de que los centros de arcade eran lugares malos y de vicio, al menos en E.U.A..
- Las primeras máquinas de arcade debido a que tenían limitaciones en cuanto a que gráficos podían desplegar y que sonidos podían hacer, contaban con elementos externos para enriquecer o completar la experiencia, como Space Invaders de Taito que contaba con cubiertas de colores sobre la pantalla para darle colores a los enemigos y el cañón, Monaco GP de Sega que incluía con contadores de led fuera de la pantalla para el tiempo y puntuación o Night Driver de Atari que contaba con una cartulina con la imagen del auto en medio de la parte inferior de la pantalla para que la carretera fuera la que se moviera (o desplegara) alrededor de ese centro estático.
- En un principio debido a la falta de leyes y de innovación creativa y para abaratar el costo de una máquina de arcade era común que hubiera copias no autorizadas o imitaciones de juegos populares, de hecho a veces se reciclaba el hardware de otro juego cambiando la programación d elas memorias para convertirlos en uno de esos juegos populares, por ejemplo, habían versiones de Pac-Man que usaban el hardware con sonidos y limitaciones gráficas de una máquina de Galaxian, o máquinas con clones de Donkey Kong que corrían con el hardware del juego de Scramble. Eran conversiones que vendían en compañías en E.U.A. sin autorización de las compañías japonesas, de hecho así aparecieron nuevas versiones de juegos populares.
- Debido a que no se tenía mucho conocimiento de cómo crear juegos en un principio con cada nuevo juego se creba casi desde cero su hardware, eventualmente inventando cada compañía cierta plataforma propia para sus juegos en cada epoca, como el Deco Cassette System (de la que entonces era la predecesora de Data East) que cargaba los juegos desde un cassette magnético. Pero por la necesidad de abaratar costos y hacer más práctica la creación de juegos para arcade se crearon ciertos estándares, el más famoso fue el de JAMMA (Japan Amusement Machinery Manufacturers Association) que era la que regulaba los usos y prácticas de los desarrolladores de arcade en Japón que por mucho tiempo agruparon a la compañías que marcaron la pauta de cómo hacer juegos de arcade; su estándar señalaba que conectores y fuentes y cómo se conectaban los periféricos que debían tener las máquinas de arcade para que cualquier desarrollador pudiera conectar su tarjeta electrónica de cada juego y sus controles a cualquier gabinete.
- Debido a la gran popularidad de los juegos de Capcom a principios de los 90’s como Street Fighter II y Final Fight, no tardaron en aparecer copias ilegales de sus juegos, así que crearon su propio estandar de tarjetas electrónicas de juego, el CPS2 (Capcom Play System 2), que se distinguía por los candados de seguridad como encapsular herméticamente las tarjetas de circuito de sus juegos que si se destapaban se bloqueaban al deshabilitarse una pila interna que mantenía un código de seguridad y que desafortunadamente si se agotaba también inutilizaba el juego. Debido a los problemas que causaba esa pila posteriormente Capcom ofreció el servicio de reeplazo de pila y «resurrección» de las tarjetas de juego (por un costo) que funcionaban como si fueran una nueva versión.
- Los juegos de arcade de los primeros años como Space Invaders, Pac-Man, Centipede o Donkey Kong (este último resultado de una conversión de las máquinas del juego Radar Scope) solían venderse completos con su propio gabinete específico, pero debido a lo costoso de armar un gabinete completo para cada nuevo juego con juegos más recientes se solía simplemente vender el juego con el acrílico de la marquesina superior, los adhesivos del arte para los costados del gabinete, el marco para el monitor y a veces cartulinas para las instrucciones básicas del juego. Ya después sólo se hacían gabinetes específicos para algunos juegos con controles o interfaces especiales como los juegos con pistola de luz, los de manejo, los que eran para más de dos jugadores o que contaban con dos o más pantallas.
En futuras publicaciones les presentaré más datos incluyendo algunos bastante curiosos o interesantes sobre los diferentes tipos de hardware que usaron o implementaron algunas compañías desarrolladoras para juegos fuera de lo común.
Si quieres conocer más datos de los videojuegos no olvides escuchar nuestro podcast Flashback puedes encontrar los episodios anteriores por aquí o escucharlo en vivo cada lunes por la noche a las 10 de la noche (horario del centro de México) en www.resetmx.reviews/live.
