Entre las diferentes variantes de juegos y generos la mayoría estan basados en el uso de los controles estandar de las consolas y plataformas, por conveniencia y por costo, aunque siempre han habido juegos que se aventuran a usar otros accesorios y piezas de hardware específicos para comodidad del jugador y por lo interactivo que pueden ser esos otros perifericos. Con toda esa gran variedad de controles y perifericos para juegos que han existido con muchas consolas y juegos de arcade uno que ha perdurado y evolucionado son las pistolas de luz que son una opción simple y directa para los juegos de disparos que resultan más divertidos y fácil de usar para cualquier persona.
Cuando uno menciona las pistolas de luz muchos piensan el clásico Zapper del NES o en las pistolas y armas que vienen integradas a varias máquinas de arcade, pero su historia es tan antigua como la de los juegos de pinball que aparecían en los primeros centros de arcade donde igual se podía jugar boliche y juegos de destreza así como juegos electromecánicos antes de que existieran siquiera las pantallas de CRT (Tubo de Rayos Catódicos). De hecho las primeras pistolas (o rifles) de luz reciben ese nombre ya que traían montada una lámpara eléctrica que se encendía cada que se jalaba el gatillo iluminando los blancos en la galería de tiro que marcaban si se acertaba o no normalmente con algun timbre, campana o señal visual.
Posteriormente debido a que los videojuegos buscaron conjuntar el uso de la pantalla de TV y la experiencia de los juegos de esos centros de arcade también se crearon adaptaciones de esas armas de luz con sus propios juegos viniendo de hecho incluida con la primera consola casera, el Odyssey, una escopeta para disparar a los cuadros en pantalla que servían como objetivo. Esta tecnología que fue la más difundida y por más tiempo usada en consolas se basaba en incluir un sensor de luz, normalmente infrarroja, en la punta del arma que tomaba lecturas cada que se jalaba el gatillo marcando un valor específico si se apuntaba a cierto patron de luz de la pantalla como podía ser un cuadro blanco en la pantalla o una forma de color más brillante que el resto de la imagen. En el caso del Zapper del NES por ejemplo, al jalar el gatillo por una fracción de segundo se reemplazaba la imagen de los elementos del juego por cuadros blancos que representaban los blancos por lo que si el sensor de la pistola detectaba esa área blanca marcaba como bueno el disparo, esta detección fácil y barata presentaba la dificultad de que tenía que tener programada una buena detección de errores el propio juego para no marcar mal los disparos o a destiempo.
Mientras en arcade aparte de usarse esa misma tecnología, gracias a la libertad que tienen los desarrolladores de modificar el hardware a su gusto se implementaron otras variantes de detección como el uso de espejos para proyectar la imagen del juego pudiéndo con eso montar sensores o una segunda pantalla detrás que detectaba la luz emitida por el arma o que proyectaba luz hacia el arma que variaba según la posición del arma y los blancos. Otra variante fue un tipo de armas que en vez de usar luz en las armas, estaban montadas en palancas análogas que según su inclinación indicaban hacia donde se estaba apuntando.
Una tecnología que posteriormente se usó en consolas como el SNES, Genesis, PlayStation y Saturn con armas de luz como el SuperScope y el popular Justifier de Konami, era más compleja ya que aprovechaba cómo se proyectaban las imagenes en las pantallas de CRT donde estas se iban construyendo por lineas secuenciales, así cuando uno jalaba el gatillo inmediatamente el juego detectaba que linea de la imagen se estaba proyectando al mismo tiempo que el arma detectaba los pixeles o puntos de la linea que dependiendo de su brillo marcaba en que posición horizontal había apuntado.
Finalmente debido a que todas esas tecnologías dependían de la tecnología de los viejos monitores de CRT con el surgimiento de los monitores digitales como los de plasma, LCD y LED esas pistolas de luz fueron inmediatamente obsoletas por lo que tuvieron que evolucionar. Así las armas de luz actuales usan dos principales métodos para sensar su posición, por medio de cámaras infrarrojas montadas alrededor de la pantalla que dependiendo de la intensidad y ángulo en que recibe la luz la pistola por medio de trangulación se calcula en el espacio tridimensional donde se esta apuntando con el problema de que puede haber errores si varía mucho la distancia de la pantalla y el tamaño de dicha pantalla. El otro método que es usado por las consolas más recientes aparte de usar un poco de la triangulación por luz infrarroja, los controles o pistolas de luz incluyen una cámara de apertura muy cerrada que toma la imagen del pequeño cuadro a donde esta apuntando que al comparar esa imagen con la imagen total del juego se determina la posición exacta en que se apunta dándole mayor precisión. De hecho los controles con sensores de movimiento actuales como el Move de Sony y el control remoto del Wii y Wii U usan esa última tecnología.
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