Cuando escuchamos sobre las máquinas de arcade lo que nos viene mucho a la mente son sus variados gabinetes en los que se puede jugar parado o sentado, con sus adhesivos y mini marquesinas alusivos al juego, sus grandes pantallas que podían estar en posición horizontal o vertical o consistir en varios monitores, uno junto a otro, y por supuesto las clásicas palancas grandes de ocho direcciones con sus coloridos y grandes botones. Pero lo que mucha gente ignora al haber conocido pocos juegos de arcade o ninguno como originalmente venían en sus muebles originales, es que hubo muchos juegos de arcade que venían con controles específicos diferentes a los que se usaron en la mayoría de los juegos.
Ahora les muestro sólo algunas de las variantes más conocidas de controles que se usaron para varios juegos de arcade que por ser diferentes en pocos lugares se podían encontrar estos.
Rotatorio Análogo (Potenciómetro)
Este fue el primer tipo de controles usados con el clásico Pong y juegos similares como Circus y Arkanoid donde controlabas un objeto que sólo se mvía hacia la derecha o zquierda por medio de una perilla que hacías girar en la dirección que desearas moverte en el juego, pero con la evolución de los juegos que fueron más complejos cayó en desuso.
Trackball
Un tipo de control que probablemente algunos también conocieron al ser el equivalente al mouse en las computadoras, en los arcades consistía de una bola un poco más grande que una de billar insertada en el panel frontal, donde iría una palanca, que se hace rodar en la dirección a donde se quiera desplazar un puntero u objeto que represente al jugador. Este control sobre todo fue conocido en juegos como Centipede y Missile Command, pero tenía el inconveniente de que si tu mano topaba con el borde del espacio de la bola tus dedos terminaban siéndo pellizcados que a la larga resultaba doloroso.
Palanca Rotatoria
Con el uso popular del joystick se buscaron varaiaciones que agregaran algo novedoso a los juegos y SNK creó una palanca tipo joystick de 8 direcciones que agregaba la característica de poder girarse sobre su eje en ocho posiciones diferentes para mantener volteado al personaje del juego en una dirección independientemente a donde se desplazara al inclinar la palanca. Aquellos que hayan jugado Ikari Warriors o su secuela Guerrilla Wars en su mueble original habrán visto cómo se usaba el control que aunque raro y torpe si resultaba práctico dentro del formato de esos juegos.
Botones Neumáticos
Como alguna vez mencioné en un artículo anterior, las primeras versiones del mueble original del primer Street Fighter constaban con dos grandes botones neumáticos en vez de los conocidos seis botones que estaban hechos para recibir golpes del jugador que según la fuerza con que se golpearan era la fuerza del golpe o patada. Pero ese mecanismo debido a su uso tan rudo se desajustaba o descomponía con cierta frecuencia resultando impráctico y costoso de donde surgió su equivalente en los seis botones digitales.
Pad de Pateo
Bastante extraño formato de control exclusivo del juego World Kicks de Namco donde aparte de la clásica palanca para mover a tu jugador en un partido de futbol, para que tu personaje pateara el balón tu tenías que patear una especie de cojín en forma de balón que sobresalía a la altura de tus pies del gabinete de arcade.
Sensores Infrarrojos
Varias máquinas de arcade más complejas abarcaban un área que incluía a los jugadores ya que por medio de varios sensores infrarrojos alrededor percibían los movimientos de estos para diferentes acciones en el juego. En juegos de ritmo como Dance Maniax simplemente se usan para detectar movimientos de brazos y piernas y en algunos de disparos como Jurassic Park III se usan para detectar cuando el jugador se inclina para esquivar peligros que vienen en pantalla.
Estos son entre los más recordados y peculiares aunque por supuesto no mencioné otros tipos de controles que han aparecido en juegos más famosos como las plataformas de baile, los volantes y manubrios para conducir y las variadas armas de fuego para los juegos de disparos de primera persona.
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