En mis 24 años de acercamiento con el mundo de los videojuegos he tenido la oportunidad de ver como algunas compañías se han convertido en verdaderos imperios, otras prometían convertirse en titanes y se quedaron en promesas, otras más desaparecieron, algunas de ellas con un último grito de guerra y otras más lo hicieron sin pena ni gloria. A estas alturas ya es de todos sabido que Disney ha decidido cerrar a LucasArts, una desarrolladora que se ganó su fama gracias a su innovadora línea de juegos de aventura gráfica y cuyo éxito se dio a mediados de los años 90’s, sin embargo no solo destaco por este género, sino que fue siempre el brazo derecho de LucasFilm LTD para el desarrollo de juegos de sus respectivas películas, destacando por obvias razones Star Wars e Indiana Jones.
Y es que desde 1984 con títulos como Ballblazer y Rescue on Fractalus quedo muy claro que George Lucas tenía una visión definitiva para lo que sería a la postre su división de desarrollo multimedia y es desde ese entonces que LucasArts comenzó a escribir su propia historia, y de verdad podemos decir propia historia porque a pesar de que LucasArts es sinónimo de juegos de Star Wars no solo se trataba de Star Wars, el estudio, y el lector más conocedor no me dejara mentir en este aspecto, comenzó desarrollando géneros e historias completamente ajenas al universo creado en 1977 por el mismo George Lucas.
En estos párrafos no voy a hacer una retrospectiva concienzuda del estudio, ni de sus orígenes. Es mas no me tomare la molestia de desacreditar a Disney con la decisión de cerrar este gran estudio, ya que cuando adquirieron LucasFilm el pasado octubre se adquirió el paquete completo, léase Industrial Light & Magic, Skywalker Sound Studios, LucasFilm animation, Lucas Books, Lucas Licensing, Lucas Online y por supuesto LucasArts y al ser dueños completos pueden hacer y deshacer con ellas, sin embargo el peligro radica ahí.
Pero si puedo hablarles de una manera personal como LucasArts ayudo a que la industria y varios géneros que conocemos y seguimos hayan tenido el grado de desarrollo de hoy en día, y pongo esto de manera personal porque este estudio forma una parte importante de mis días de jugador durante parte de mi niñez y la adolescencia.
Comenzare por citar a sus juegos de aventura. Títulos como Manic Mansion, The secret of Monkey Island y Sam and Max: Hit the road no solo hicieron que el mundo volteara y de verdad pusiera atención a este estudio, si no que lograron revolucionar el género, le dieron una frescura no antes vista, le brindaron además una jugabilidad sin igual y lo que sería la cereza del pastel para muchos un toque de humor a la historia.
Es imposible no reír con las aventuras de Guybrush en Monkey Island, citando por ejemplo el momento donde Guybrush se encuentra con Herman para que le enseñe filosofía en la playa, o cuando los caníbales intentan retener a nuestro héroe dentro de su choza como prisionero y las 5 veces fallan.
Y es que este tipo de situaciones, no solo ayudaban a hacer la historia más fluida, si no que la hacían única, le daba un toque de distinción que se mantiene vigente al día de hoy.
Otro caso concreto es Sam and Max por supuesto, probablemente no muy conocido en nuestro país, sin embargo este título también dejo huella en la industria al tener consigo una idea fresca en cuanto a la aventura gráfica policiaca, contaba con colores brillantes, animaciones impecables y la combinación de un perro con una buena lógica, fuerte, bien hablado y un conejo psicótico, agresivo y amante de la violencia hacen que sea una de las mejores parejas en este género por mucho.
Como comentaba tenemos también a Manic Mansion, un clásico del género, que vio la luz en 1987 para la Commodore 64 y que en 1990 se convertiría en un hit en el NES, que a pesar de tener que soportar un poco de la censura por parte de Nintendo, no sufrió grandes cambios en el sistema de juego y todos aquellos que no contaban con una Commodore pero si con un NES lo conocieron y amaron de inmediato. Manic Mansion es sin duda uno de los mejores juegos de Aventura tipo “point and click” que uno se puede encontrar, con todo y lo bizarro que se escuche tener un cursor tipo mouse en un pad del NES.
LucasArts siempre se distinguió por tener este tipo de genialidades desde sus inicios y otra joya de la corona sería sin duda Grim Fandango, un juego que ya tratamos en nuestro Flashback #24 pero que no por ello dejare de mencionar aquí. Grim Fandango es, como comente previamente, la joya de la corona, ya que significo para LucarArts el trasladar su modo de juego y programación a un ambiente 3D, esto significó un nuevo motor gráfico el cual se vio también beneficiado de un gran trabajo artístico, una gran historia, actuaciones de voz impecables que generaban una atmosfera única, la combinación de todos estos factores harían que ganara el premio a juego del año junto con Half-Life.
Parecería que LucasArts tenía su género más que hecho y estudiado sin embargo recordemos que es una división de LucasFilm y por ende esto sería solo una capa, muy grande por cierto, de lo que era LucasArts, ya que tenemos que en los principios de los 90’s comenzarían a explotar la franquicia principal de la corporación: Star Wars.
Mucho se esperaba por parte de ellos por un juego de Star Wars, ya que había muchos títulos, el más recordado sería sin duda el del Atari 2600, sin embargo LucasArts no defraudo y lanzo X-Wing.
X-Wing era un simulador de combate espacial que se posicionaba meses antes de que llevara a cabo el Episodio 4, y era un logro técnico y grafico para los equipos de cómputo de ese tiempo, de manera instantánea se convirtió en una leyenda viviente, LucasArts había logrado que un juego no solo involucrara mecánicas complejas de un simulador de vuelo, y no digamos combate, sino que además manejaba graficas innovadoras para su época y una historia que te situaba en tiempo y forma dentro de la cronología Star Wars.
Después de este triunfo vinieron muchos más, destacando Dark Forces, Shadows of the Empire, la saga Rogue Squadron, Jedi Knight 2, Empire at War y Knights Of The Old Republic, este último a pesar de no estar desarrollado por ellos en su totalidad, LucasArts aporto todo el universo y gran parte de la historia para que Bioware desarrollara el que es considerado una joya dentro del universo Star Wars y también dentro del género RPG bajo el cual fue concebido.
Dark Forces no solo manejaba una temática tipo Doom en cuanto a su forma de juego, ya que el único parecido era la manera en la que se presentaría el gameplay, fuera de esto era un juego completamente distinto, ya que involucraría a muchos personajes/especies/unidades del universo Star Wars, además de que las misiones iban de la mano de eventos importantes dentro de la trilogía original. Con ello LucasArts se anotó otro punto con los fans de la saga, dando pie a que George Lucas diera casi casi visto bueno a cualquier juego de la franquicia, algo que sería contraproducente a la larga.
Shadows of the Empire marco la incursión de LucasArts en el Nintendo 64 y el juego se convirtió en un juego de lanzamiento, esto ayudado también gracias al éxito de la serie Super Star Wars lanzada previamente en el SNES. Sin embargo Shadows of the Empire tenía sus fallas con respecto a la cámara y al sistema de puntería, sin embargo contaba con efectos de sonido sorprendentes y diseño de niveles más que adecuado, recordemos que estamos hablando de un juego de 1996-97, probablemente no estaría a la altura de los shooters de hoy en día, pero recordemos que todavía no existía Golden Eye así que no podemos quejarnos.
Vendría Rogue Squadron que sería una de las primeras colaboraciones de LucasArts con otro estudio, me refiero al ya desaparecido Factor 5. Desde el inicio Rogue Squadron prometió y cumplió todas las expectativas, no contaba ya con aquel refinado y querido sistema de simulación pero su estilo tipo arcade regalo a más de uno momentos de gloria al poder recrear el asalto a la estrella de la muerte, y en sus posteriores entregas el juego fue mejorando no solo en el aspecto artístico, sino también de jugabilidad, lanzándolo como un must para todos los fans de la serie.
Como hemos podido ver, la desaparición de este estudio es una noticia que impacto a muchos ya que no se veía venir algo así, y más teniendo en cuenta que en el E3 pasado se anunció con bombo y platillo el nuevo proyecto titulado 1313 y que esta al día de hoy cancelado por parte de Disney.
LucasArts desde sus inicios dejo en claro que podía revitalizar géneros y crear nuevas experiencias, y lo consiguió con los títulos previamente expuestos, seguramente me hacen falta muchos más en esta corta lista, pero a mi parecer estos juegos son los que han dejado huella en esta competida industria y que ayudaron a definir aún más a esta ya desaparecido estudio.
