Desde el lanzamiento de videojuegos para computadoras que se vendían y distribuían en medios de almacenamiento grabables, al copiarse los archivos al sistema y gracias al libre control de la plataforma por parte de los usuarios poco a poco empezó a ser una práctica más difundida el que estos juegos fueran copiados de forma indiscriminada. Y poco a poco las consolas han sufrido sus propios problemas al haber usuarios expertos en programación que lograron extraer los datos de los juegos y reproducirlos en sus propias versiones no autorizadas de cartuchos, volviéndose esta práctica más fácil con la aparicion de los formatos de discos opticos.
Debido a esta copia indiscriminada los juegos de computadoras como los de PC han empleado interesantes y a veces curiosos métodos para impedir la copia o para bloquear el contenido del juego si no se posee el material original que viene con el juego. Los métodos más comunes para tener el control del contenido, uso y distribución de los juegos despues de la venta pueden ser de dos tipos, proteción de copia y DRM (Digital Rights Management que se traduce como Administración de Derechos Digitales) los cuales tienen el fin de limitar el uso e instalación de los juegos sólo para el usuario poseedor del juego original físico o a cuya cuenta este registrada la compra del juego descargado. La protección contra copia es el método más viejo con variantes muy creativas que pretenden impedir o bloquear el contenido de juegos que han sido copiados del original, aqui les presento algunos tipos de protección.
- On Disk Copy Protection o Key Disks (Protección en Disco) – Este es un método oculto donde se insertaban de forma oculta series de numeros en los discos magneticos o diskettes en forma de sectores malos del disco o al escribir los datos de cierta forma como en el Lotus 1-2-3 o en el juego Microsoft Adventure. Su problema es que los diskettes eran un formato muy frágil suceptible a daños con el tiempo por lo que los diskettes originales terminaban quedando inservibles.
- Off Disk Copy Protection (Protección Fuera del Disco) – Para este método se recurre a los manuales y demás material impreso incluido con el software para verificar y proteger el contenido al pedir el propio juego ya sea en su instalación o al ejecutarlo introducir palabras o códigos que estaban ubicados en cualquier parte de los manuales, guías o demás complementos impresos que vinieran con el juego, en algunos casos incluso eran imágenes a identificar. Ejemplos de estas protecciones aparecieron en Prince of Persia, Silpheed y Alone in the Dark.
- Code Wheel (Rueda de Código) – Una variante de Off Disk Protection que de forma creativa incluían en el juego una rueda móvil impresa que al mover varias de sus partes se obtenían combinaciones que dependiendo de la combinación que pedía el juego obtenías diferentes patrones de imágenes o palabras. Ejemplos de estos juegos tenemos Monkey Island y Test Drive III.
- Physical Locks (Candados Fisicos) – En este método se requería introducir códigos que se podían descifrar usando herramientas físicas como un lente de celofán rojo incluido en el juego o el llamado Lenslok que incluía en el juego un lente con partes con prismas y empañadas que se tenía que alinear a una imagen en pantalla los cuales además de ser dificil de enfocar debido al tamaño de cada monitor había veces en que se incluía el lente del juego equivocado.
- Discos de Tamaño Extra – Con los CDs para prevenir la copia se insertaba en los discos archivos falsos o registros del disco que hacían creer al software de copia que eran de un tamaño más grande del que era posible almacenar en ellos.
Con la diversificación de los formatos de almacenamiento opticos, la popularización y evolución del internet y con las consolas más recientes usando plataformas muy similares a las PC se empezaron a usar métodos de protección de uso e instalación de los juegos que fueron similares en ambos medios limitando el control, uso y modificación de la instalación de los juegos con sus propios problemas infamemente conocidos como los DRM actuales. Tres formatos de protección de discos opticos muy conocidos son SafeDisk que es el más amable con el usuario, SecuROM que tiende a causar conflictos de lectura y reconocimiento de los discos con algunos modelos de lectores además de necesitar conectarse para autentificar e instalar partes avanzadas del juego y StarForce que es el más infame al instalarse y comportarse como malware, archivos que se autoduplican y reinstalan llegando a veces a afectar el rendimiento de tu computadora.
Por último tal vez el mas odiado es el Always-On que consiste en que los juegos para poder correr requieren que se este constantemente conectado comunicándose constantemente con los servidores del publicador, esto implica que si el jugador carece de conexión o falla no puede correr el juego además de que el propio juego descargado o comprado en físico es inservible por si solo y eventualmente conforme los juegos sean más viejos serán inservibles al cerrarse los servidores. En casos extremos de restricciones de estos DRM han causado el descontento masivo de jugadores y hecho fracasar juegos como SimCity de 2013 que además de requerir conexión permanente en servidores que inicialmente no soportaban la cantidad de usuarios, además en estos obligatoriamente se guardaba sólo una partida.
Es comprensible que los creadores esperen que todos los jugadores paguen por jugar los juegos desarrollados por ellos pero las compañías en su afán de tener control total de sus juegos y maximizar las ganancias interfieren con el propio rendimiento del juego quedando atras la epoca en que el juego que se poseyera se podría jugar en donde fuera y cuando fuera con sólo poseer el juego fisico y el hardware en que funcione sin «pedir permiso» de las compañías para jugar.
Si quieres conocer más datos de los videojuegos no olvides escuchar nuestro podcast Flashback puedes encontrar los episodios anteriores por aquí o escucharlo en vivo cada lunes por la noche a las 10 de la noche (horario del centro de México) en www.resetmx.reviews/live.
